Le origini della 'Slava Ukraini'

All'inizio di marzo 2023 è emerso online un video che mostrava l'esecuzione di un prigioniero di guerra ucraino. Le ultime parole del soldato disarmato furono "Slava Ukraini" - un saluto nazionale ucraino che significa "Gloria all'Ucraina" - prima che gli sparassero più volte e collassasse mortalmente. I funzionari ucraini hanno condannato l'omicidio del prigioniero di guerra come un crimine di guerra. Il popolo ucraino era inorridito e indignato per l'ennesima palese dimostrazione della crudeltà dell'esercito russo.

Ancor prima di essere identificato, Oleksandr Matsiievskyi è diventato un eroe con le sue ultime parole, pacate ma provocatorie, che incarnano la risolutezza del popolo ucraino di fronte alla guerra totale della Russia. Le opere d'arte sono spuntate online e offline, imprimendolo nella memoria eterna, mentre molti civili e funzionari pubblici si sono rivolti ai social media per celebrare il suo coraggio. Le sue ultime parole, "Slava Ukraini", sono uno slogan più che secolare profondamente legato all'identità ucraina. .

I detrattori dell’Ucraina tentano da tempo di descrivere la frase “Slava Ukraini” come qualcosa di nefasto, ma per generazioni è stata un grido di battaglia patriottico tra gli ucraini, simile a “God save the King” nel Regno Unito o “Vive la France”.

La frase risale a più di un secolo fa ed è legata agli sforzi degli ucraini per costruire uno stato indipendente, in particolare di fronte alla duratura aggressione russa. Uno slogan storico simile, “Žyvie Bielaruś!” è utilizzato oggi anche dall'opposizione democratica bielorussa nella sua lotta contro il dittatore bielorusso Alexander Lukashenko, i cui quasi tre decenni al potere sono stati sostenuti dalla Russia. Anche se la sola frase "Slava Ukraini" è comunemente sentita o vista in tutto il mondo oggi, è in realtà fa parte di un botta e risposta: “Slava Ukraini” è accompagnato dalla risposta “Heroiam slava!” (“Gloria agli eroi!”), spesso seguito da “Slava natsiyi — smertʹ voroham!” (“Gloria alla nazione – morte al nemico!”), e termina con “Ucraina – ponad use” (“Ucraina – soprattutto!”)

Post di Kyiv Independent (@kyivindependent_official)

Negli anni precedenti esistevano numerosi follow-up, tra cui "Gloria a tutto il mondo!" da gruppi studenteschi progressisti di sinistra a Kharkiv all’inizio del XIX secolo, così come “Gloria all’etmanato”, “Gloria all’esercito cosacco” e “Morte ai nemici dell’Ucraina” durante la guerra d’Ucraina Indipendenza dal 1917 al 1921.

La nozione di “gloria” è prominente anche nella letteratura ucraina; molti credono che questo abbia influenzato lo slogan. Ad esempio, lo storico ucraino Ivan Svarnyk ha sottolineato come nella poesia di Taras Shevchenko “A Osnovianenko” (1840), viene usata la frase “gloria dell'Ucraina”:

La nostra epopea e la nostra canzone antica rimarranno per sempre, ed è lì che risiede la nostra gloria, la gloria dell'Ucraina.

(tradotto da С.H. Andrusyshen e Watson Kirkconnell)

La poesia è indirizzata a Hryhorii Kvitka-Osnovianenko (1778-1843), un illustre poeta, drammaturgo e scrittore di prosa che ha svolto un ruolo fondamentale nella promozione della lingua ucraina e dell'identità culturale ucraina. All'epoca di Kvitka-Osnovianenko, la maggior parte del territorio dell'odierna Ucraina era sotto il controllo dell'Impero russo, che imponeva dure politiche di russificazione che miravano ad assimilare con la forza gli ucraini.

Il coraggio dei cosacchi fieramente indipendenti e di orientamento militare, un gruppo originariamente composto principalmente da servi fuggiti dal Commonwealth polacco-lituano, era un tema in alcuni dei lavori di Kvitka-Osnovianenko.

L'etmanato cosacco, o stato cosacco, esisteva dalla metà del XVII secolo fino a quando fu distrutto dalla Russia durante il regno di Caterina II alla fine del XVIII secolo. Shevchenko, conosciuto oggi come il più importante poeta ucraino, piange la scomparsa dell'etmanato cosacco nella poesia "A Osnovianenko". Shevchenko esprime anche il desiderio di vedere l'Ucraina prosperare come in quel periodo. Allo stesso modo, la frase “Gloria a te, Ucraina!” è stato utilizzato nella poesia di Mykola Kostomarov "Children of Glory, Children of Glory!"

Kostomarov contribuì a fondare la Confraternita dei Santi Cirillo e Metodio, una società segreta che esisteva a Kiev dal 1845 al 1847. I suoi membri, che alcuni credono includessero Shevchenko, sostenevano l'abolizione della servitù della gleba e una rinascita della lingua ucraina.