Non hai bisogno di una batteria imponente o di una ricarica rapida per rinunciare al gas

Non sono qui per moralizzare o fare supposizioni sulle tue esigenze di guida. Tuttavia, mi trovo costantemente frustrato dalle conversazioni che abbiamo sulla distanza e sull'ansia da distanza. Non è che non siano reali, preoccupazioni: spendere molti soldi per un'auto che ha meno utilità non è la mossa giusta. Ma il desiderio sempre insaziabile di una grande autonomia offusca i compromessi e gli inconvenienti che derivano dalla realizzazione di una batteria abbastanza grande da soddisfare le presunte “esigenze” di autonomia dei consumatori. L’esperienza del mondo reale dimostra che l’elettrificazione a raggio limitato può essere più che sufficiente per allontanare gli automobilisti dalle grandi compagnie petrolifere, a condizione che scelgano l’auto giusta. Di recente ho trascorso una settimana con la Toyota Prius Prime e più della metà dei miei 570 miglia circa sono stati percorsi senza gas. Cinque dei sette giorni trascorsi con la Prius Prime sono stati trascorsi esclusivamente con l'energia elettrica.

Nel mondo reale, le persone fanno di più con la propria auto che semplicemente completare un tragitto diretto da A a B, e nessuno vuole rimanere a terra se una commissione richiede un po' di guida in più. Le persone vogliono batterie che lascino loro un'autonomia maggiore. Nell'era dei veicoli elettrici da 300 miglia, l'autonomia di 39 miglia della Prius Prime (44 miglia nei modelli con assetto ribassato e ruote più piccole) può sembrare imbarazzantemente piccola. Ma pensaci, quanto spesso guidi per più di 39 miglia contemporaneamente? Quanto tempo trascorri solitamente in macchina? Scommetto dollari a ciambelle che il guidatore medio potrebbe usare una Prius senza molto bisogno di benzina. Soprattutto se si attengono all’ABC della guida di un PHEV: “Always Be Chargin’”.

Essere sempre in carica è semplice; ovunque ci sia una presa aperta, allora, beh, collega l'auto. Potrebbe volerci un'ora in palestra o due ore in un bar. Oppure potrebbero volerci circa 15 minuti mentre sei al supermercato. L'auto non ha bisogno di ricaricare completamente la batteria, ma l'energia reintegrata anche durante la più piccola fermata costituisce un tempo di guida che non richiede la combustione di gas. Tutti i numerosi bar che frequento come spazio di lavoro lontano da casa, tranne uno, hanno la ricarica di livello 2. Gli spazi di ricarica di livello 2 sono disponibili anche in molti negozi di alimentari, centri commerciali, palestre, ecc. Attenendomi al piano ABC durante la mia settimana, quella che alcuni chiamano ricarica opportunistica, significava che non ho utilizzato una sola goccia di benzina per cinque dei sette giorni. giorni ho avuto la Prius Prime, nonostante abbia percorso più di 250 miglia.

Al momento, i PHEV sembrano essere i figliastri dai capelli rossi nel movimento per l’elettrificazione. Denigrati dagli utenti dei veicoli elettrici per non andare abbastanza lontano, alcuni esperti li vedono come uno spreco di risorse, veicoli che non fanno nulla di buono e legano preziosi minerali alla batteria che potrebbero essere utilizzati su un veicolo elettrico completo. Per gli anti-EV, l’aumento del prezzo ma l’autonomia completamente elettrica limitata sembrano uno spreco di denaro. Il consenso tra i due gruppi è più o meno lo stesso: perché pagare tutti quei soldi per un'auto che non può nemmeno arrivare così lontano con l'energia elettrica? Entrambi gli argomenti distraggono dal nocciolo della questione: probabilmente non guidi molto. Oppure consideriamo la situazione come una situazione con il bicchiere mezzo pieno: un raggio d'azione limitato può portarti molto più lontano di quanto pensi. Penso che la percezione del tempo e della distanza da parte del conducente medio sia distorta.

Può essere difficile capire quanto tempo la persona media trascorre al volante. Quando ero ancora un autista di rideshare a tempo pieno, percorrevo in media circa 900 miglia a settimana. Un rapido calcolo mostra che sono circa 128 miglia al giorno che ho trascorso al volante, all'incirca in turni da 4 a 8 ore. Non augurerei quella vita al mio peggior nemico, ma il nocciolo della questione è che passare dalle 4 alle 8 ore al volante per percorrere circa 200 miglia ti rende un estremo fuoriclasse tra i conducenti. Trascorrere più di, ad esempio, un'ora e mezza al giorno al volante in un lungo periodo è qualcosa che la maggior parte dei conducenti fa solo nei fine settimana o per viaggi poco frequenti.

L'autonomia di 39 miglia della Prius Prime, secondo la mia esperienza, equivale a circa 45 minuti a un'ora e 15 minuti di guida, senza sosta, in condizioni di traffico variabili. Vivo in Ohio, dove il traffico non è mai così intenso. Ovviamente guidare per 39 miglia nel traffico da paraurti a paraurti in un posto come Los Angeles potrebbe richiedere quasi tutto il giorno, ma l'autonomia di 39 miglia della Prius è probabilmente sufficiente per soddisfare le esigenze di guida della maggior parte delle persone quasi tutti i giorni. Se non mi credete, chiedete semplicemente al Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti. È fantastico aver potuto fare così tanto guidando esclusivamente con l'elettricità, ma questa è solo metà della storia. La Prius Prime è in grado di ottenere così tanto dalla ricarica opportunistica grazie alla sua batteria di trazione relativamente piccola. I nuovi modelli PHEV ed EV sono arrivati ​​sul mercato principalmente sotto forma di grandi SUV e veicoli di lusso. Questi veicoli pesanti avranno bisogno di più energia per coprire la stessa distanza di un’auto più piccola e leggera: si stima che la Mercedes Benz GLE 450e del 2024 percorrerà circa 40 miglia con l’energia elettrica, ma per farlo avrà bisogno di una batteria da 23,3 kWh. Non si tratta di 10 kWh in più rispetto al pacco da 13,6 kWh della Prius Prime. Potrebbe sembrare un'affermazione del tipo "no, duh", ma un pacco più grande impiega più tempo a caricarsi, rovinando una delle parti migliori di un buon PHEV, la capacità di ricaricarsi in un periodo di tempo ragionevole senza attrezzature specializzate.